Теория миазмов — это заброшенная медицинская концепция, которая была популярна со средневековья до конца 1800-х годов. В ней говорилось, что болезни были вызваны ядовитой формой «плохого воздуха», известной как миазмы. Теперь мы понимаем, что инфекции и болезни вызываются микроскопическими организмами, которые могут перемещаться по воздуху, а не самим воздухом.
Теория миазмов привела к позитивным достижениям в медицине, хотя и по неправильным причинам. Устраняя неприятные запахи с помощью уборки, открывая окна и позволяя пациентам «подышать свежим воздухом», больницы часто непреднамеренно удаляют микроорганизмы, вызывающие заболевание, уменьшая вероятность заражения. Медсестра-первопроходец Флоренс Найтингейл (1820-1910) твердо верила в миазмы и прославилась своей работой по созданию в больницах чистоты, свежести и проветриваемости.
За последние 100 лет многие больницы были вновь опечатаны. Между палатами установлены герметичные двери, чтобы пациенты, находящиеся в одной зоне, не заражали людей в других частях здания. Современные больницы вентилируются с помощью кондиционеров, которые рециркулируют воздух, а не забирают свежий воздух снаружи. Это помогает поддерживать тепло в больнице, но позволяет инфекционным микроорганизмам циркулировать внутри палат.
Вентиляция легких — один из наиболее важных способов борьбы с перекрестной инфекцией. Усиленная вентиляция быстро снижает концентрацию болезнетворных частиц в воздухе и, следовательно, количество инфекций у окружающих пациентов.
