Содержимое
История открытия первого антибиотика — пенициллина
До появления антибиотиков относительно незначительная инфекция могла оказаться неизлечимой или даже смертельной. Все, от порезов на бумаге до родов, потенциально могло привести к смерти в результате бактериальной инфекции.
Случайное обнаружение заплесневелой чашки Петри в 1928 году положило начало 20-летнему путешествию по разработке первого в мире препарата массового производства, способного устранить бактериальную инфекцию — пенициллина. Но почему это заняло так много времени?
В 1928 году доктор Александр Флеминг вернулся из отпуска и обнаружил плесень, растущую на чашке Петри с бактериями Staphylococcus. Он заметил, что плесень, по-видимому, препятствует размножению бактерий вокруг нее. Вскоре он определил, что плесень вырабатывает химическое вещество для самообороны, которое может убивать бактерии. Он назвал это вещество пенициллином.
Флеминг опубликовал свои результаты и представил свое открытие Клубу медицинских исследований. К его удивлению, его сверстники проявили мало интереса к его работе.
Ничуть не смутившись, он заручился помощью нескольких химиков, ведущих экспертов в своих областях, чтобы помочь очистить пенициллин от плесени, но ни один из них не увенчался успехом. Профессор Гарольд Рейстрик, биохимик и эксперт по грибковым веществам, привлеченный Флемингом, заявил: «Производство пенициллина в терапевтических целях почти невозможно.”
Пенициллин был помечен как лабораторный курьез, и Флеминг отказался от попыток его очистки.
Почти десять лет спустя, в 1937 году, исследуя микроорганизмы и производимые ими вещества, Говард Флори и Эрнст Чейн раскрыли исследования Флеминга и собрали команду ученых для работы исключительно над «Проектом пенициллина».
Личные столкновения между старшими членами команды привели к жарким спорам о том, как проводить исследование. Продолжающиеся разногласия внутри лаборатории, а также сложности и научные вызовы проекта привели к тому, что команда прилагала огромные усилия для очистки пенициллина от его первоначальной формы.
После трех лет проб и ошибок они разработали успешный, но крайне неэффективный процесс, позволяющий получать чистый пенициллин. Наконец-то у команды было достаточно пенициллина, чтобы начать испытания на животных. В 1940 году восемь мышей были заражены смертоносными бактериями стрептококками. Выжили только четверо, которым также давали пенициллин.
Опубликованная ими статья с подробным описанием эксперимента сразу же вызвала интерес, но теперь команда была сильно ограничена в производстве. Галлоны плесневого бульона требовались для получения всего лишь ногтя пенициллина. Команда использовала для хранения бульона кастрюли, молокобойки, консервные банки и даже ванны.
В конце концов, для хранения жидкости были разработаны специальные емкости для брожения.
Первое испытание пенициллина на людях
Благодаря успешному, хотя и медленному производству пенициллина Оксфордская лаборатория превратилась в фабрику по производству пенициллина. Шесть женщин, известных как «Девочки с пенициллином», были наняты для того, чтобы ухаживать за бродящим бульоном и «выращивать» из него несколько драгоценных миллиграммов пенициллина каждую неделю.
В 1941 году последствия производственных проблем команд и нехватки пенициллина стали очевидны после первого испытания пенициллина на людях.
У Альберта Александера, 43-летнего полицейского, в результате пореза развилась опасная для жизни инфекция. Сначала у него появились признаки выздоровления, но запас пенициллина быстро закончился, и инфекция Альберта вернулась. Он умер пять дней спустя.
Команде пришлось прибегнуть к несколько неприятным мерам, чтобы пополнить свои скудные запасы. Около 80% дозы пенициллина выводится из нашего организма с мочой и может быть экстрагировано и переработано. Доктор Этель Флори, руководитель клинических испытаний, регулярно наблюдалась в «P-Patrol», когда ездила на велосипеде к пациентам для сбора их мочи.
С их растущим успехом оксфордская команда обратилась к фармацевтическим компаниям с просьбой произвести пенициллин. Однако, когда Вторая мировая война была в самом разгаре, британская промышленность была не способна разработать новый процесс массового производства, поэтому команда начала искать в другом месте.
Антибиотик в нынешнее время
В 1946 году пенициллин впервые стал доступен в Великобритании для общественного пользования, он изменил медицину во всем мире и положил начало эре антибиотиков.
Но бактерии эволюционировали и стали устойчивыми к оригинальному пенициллину и многим другим антибиотикам. Сейчас ученые участвуют в гонке за поиском и разработкой новых антибиотиков.
